rédigé par Marie-Laurence Sapin et Catherine Virassamy
Or vert de nos campagnes, l’ortie prospère à l’état sauvage depuis des millénaires, utilisée au gré des besoins de l’homme, alimentaires, médicinaux ou textiles dans les familles ou communautés rurales du monde entier. Son utilisation avérée en tant que fibre textile, et liée à des pratiques de cueillette depuis la préhistoire, fut abandonnée avec l’arrivée de l’agriculture, de la culture du lin, du chanvre et du coton. L’ortie piquante et envahissante fut alors considérée comme une mauvaise herbe à supprimer. Pourtant ses vertus et propriétés textiles, attestées dans de nombreux textes évoquant la résistance, le soyeux et le brillant des tissus en ortie, ont attisé régulièrement la curiosité des hommes au cours des siècles, avec l’espoir de pouvoir cultiver cette plante qui pousse naturellement partout. Utilisée comme fibre d’appoint en temps de pénurie et en particulier en temps de guerre, sa culture a fait l’objet de plusieurs expérimentations en Europe restées malheureusement sans suite. Un regain d’intérêt pour cette plante utile, écoresponsable et accessible se dessine aujourd’hui avec de plus en plus d’initiatives de coopération locale et privées, émanant de collectivités, d’amateurs avertis, d’agriculteurs ou d’industriels du textile, pour sa multi valorisation. L’ortie brûlante et malfaisante tant décriée, est en passe d’être à nouveau réhabilitée pour ses bienfaits en bénéficiant de plus, d’un engouement et d’une synergie tant locale qu’internationale via les réseaux sociaux.